Drei Mal trafen die USA und Kroatien bislang im Daviscup aufeinander, alle drei Mal jubelten am Ende die Kroaten über den Sieg. 2003, 2005 und zuletzt 2009 ebenfalls im Viertelfinale mit 3:2, allerdings in Kroatien.  
 Der neue Patriots Tight End Martellus Bennett hält sehr viel von seinem Teamkollegen Rob Gronkowski. (Quelle: Twitter)  
  Die jüngste Punkteteilung hat das Faß zum Überlaufen gebracht: Der seit Wochen in der Kritik stehende Rafael Benitez wurde entlassen, mit Zinedine Zidane soll eine Real-Legende das Star-Ensemble rasch wieder auf den richtigen Kurs bringen. 
 Damit liegt er in dieser Bestenliste auf Rang Nur die schwedische Ikone Björn Borg 1978 gab in der Pariser Grand-Slam-Historie (seit auf fünf Gewinnsätze gespielt wird) bis zum Finale noch weniger Games ab – damals waren es 27. 
  Peter Stöger und sein FC Köln treffen auf den VfB Stuttgart. Die Geißböcke haben im zweiten Jahr nach dem Wiederaufstieg die beste Hinrunde der letzten 15 Jahre hingelegt. Ganz anders die Situation bei den Schwaben, die neuerlich um ihr sportliches Überleben in der Bundesliga kämpfen.  

Eine Sturz-Orgie wie 2016 soll es diesmal nicht geben, weshalb eben jene Passage aus dem Vorjahr, die so viele Ausfälle forderte, von den Organisatoren entschärft wurde.  
 In der Abendpartie (18:30 Uhr) muss der Hamburger SV beim VfB Stuttgart ran. Die Schwaben haben ihren Auftakt-Fluch mit dem 3:1-Erfolg in Köln endlich bezwingen können und wollen den nächsten Schritt aus dem Abstiegssumpf schaffen. Die Rothosen mussten sich dem FC Bayern mit 1:2 geschlagen geben, konnten das Spiel aber recht lange ausgeglichen gestalten.  
  In der Gruppe A kommt es zum zweiten Teil des Spitzenduells zwischen Real Madrid und Paris St. Germain. Bleibt aus neutraler Sicht zu hoffen, dass wenigstens das Spiel in Madrid den hohen Erwartungen entsprechen kann. In Paris trennten sich die beiden Teams torlos. 
 Nachdem die „Wahl-Franzosen“ in der vorjährigen Ausscheidung noch gegen Valencia den Kürzeren zogen, bekommt nun wohl das gelbe „U-Boot“ die Rache der fürstentum-Kicker zu spüren. Im Rückspiel wird Villarreal trotzdem noch einmal alles daran setzen, der spanischen Liga einen fünften Startplatz in der Gruppenphase zu schenken. 
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 Sporting Lissabon sollte im Heimspiel gegen ZSKA Moskau eine lösbare Aufgabe vorfinden und auch BATE Borisov geht als Favorit in das Hinspiel gegen Partizan Belgrad. Der Auftakt der Play-off-Hinspiele steigt allerdings in Kasachstan, wo FK Astana ab 18:00 Uhr auf APOEL Nikosia trifft.  
 Dass der Premier-League-Klub sein Chancenplus nicht in einen Vorsprung umzumünzen wusste, wird Chelsea zumindest von den Buchmachern nicht verziehen — die Experten sagen den Katalanen nunmehr einen ungefährdeten Spaziergang in die nächste Runde voraus.  
  Nicht wirklich überraschend, schließlich ist es alles andere als üblich, dass in dieser Turnierphase immer noch zwei DTB-Spielerinnen vertreten sind. Genauer gesagt war dies in der 134-jährigen Wimbledon-Geschichte nur ein einziges Mal vorgekommen. 
  Ebenfalls mit 1:0 siegte Sparta Prag gegen den FK Krasnodar. Sollte den Tschechen im Rückspiel in Russland ein Auswärtstor gelingen, müssten die Russen bereits zumindest drei Treffer erzielen, um ins Achtelfinale aufzusteigen. 
  Ob diese Kombination aber auf dem Court so wirklich funktioniert, muss sich erst herausstellen. Genauso wie das neue Star-Trio von den Oklahoma City Thunder.  

 Bei einem Blick auf die aktuelle Bundesliga-Tabelle gehen die Frankfurter als Favorit in dieses „Pokal-Derby“. Die Eintracht spielt um die Europapokal-Plätze mit, die Mainzer sind akut abstiegsgefährdet.  
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 Bei Mainz 05 hofft man indes darauf, dass die 0:4-Lehrstunde beim FC Bayern keine allzu großen Spuren hinterlassen hat. Schließlich wartet mit der TSG Hoffenheim, dem Vierten der Vorsaison, nun die nächste schwere Prüfung. 
  Aber bis der HSV und Köln dran sind, könnte sich ihre Lage sogar noch verschlimmern – nämlich dann wenn Mainz 05 das Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg gewinnen sollte.  
 Nämlich jener, dass sie mittlerweile selbst Grand Slam-Siegerin ist. Dadurch muss die 28-Jährige niemandem mehr etwas beweisen und kann als Außenseiterin befreit aufspielen.  

 In der Gruppe E hat sich auf der Zielgerade derweil die polnische Mannschaft die beste Ausgangsposition gesichert: Gegen Armenien (A) und Montenegro braucht es aber noch immer vier Punkte, um unter Garantie in Russland dabei zu sein.  
 Nach der durch und durch unbefriedigenden EM droht die Alpenrepublik nun in der WM-Quali nämlich erst so richtig abzustürzen: Niederlagen gegen Serbien und Irland haben aus dem kürzlich noch als Volksheld gefeierten Marcel Koller fast schon eine Persona non grata gemacht.  
  Trainer Carlo Ancelotti gibt sich nach dem Trainingslager in Doha jedenfalls guter Dinge für das bevorstehende Turnier. 
  Die aktuell auf dem Relegationsplatz liegenden Weser-Städter haben sich unmittelbar vor dem Klassiker bis auf drei Zähler an die Gastgeber herangeschoben: Siegen die Grün-Weißen nun auch im Volkspark, kann der HSV dann nur noch sein etwas besseres Torverhältnis in der Waagschale platzieren.  
 Nach der schwachen Vorstellung gegen Dortmund konnten sich die Kicker aus der Auto-Stadt beim 1:0-Erfolg in Frankfurt zumindest ergebnistechnisch rehabilitieren.